Ana Varela Tafur nació el 15 de junio de 1963 en Iquitos, ciudad en la que cursó sus años escolares. A los 14 años inicia la redacción de un diario en el que desarrolla su gusto por escribir sobre su cotidianidad, sus vivencias y sus emociones. A los 17 años, en 1980, ingresó a la Facultad de Ciencias de la Educación y Humanidades de la Universidad Nacional de la Amazonía Peruana (UNAP) para cursar estudios de Ingeniería Química y posteriormente de Lengua y Literatura. En 1983, integra el grupo Urcututu junto a los poetas Carlos Reyes Ramírez y Percy Vílchez Vela, por entonces estudiantes de la UNAP. Este colectivo cultural estuvo bajo la dirección de Manuel Luna Mendoza y tenía como objetivo la reafirmación de la identidad amazónica y la denuncia de los problemas que la región amazónica sufría entonces y a lo largo de su historia. A fines de esa década, se vinculó con proyectos editoriales, culturales y de investigación. Estuvo a cargo de la dirección de Bubinzana, sección cultural de la revista Proceso y de la revista Cultural Varadero. Posteriormente, colaboró con el semanario Kanatari de Iquitos y participó en el proyecto de investigación «Diagnóstico de la situación de la mujer» conducido por el Centro Cultural Francisco Izquierdo Ríos. En 1991, publicó su primer libro, «El sol despedazado», en coautoría con Percy Vílchez. Ese mismo año obtiene el Premio Copé de Oro en la V Bienal de Poesía con su poemario «Lo que no veo en visiones», por lo que fue la primera mujer –y proveniente de la Amazonía– en obtener dicho galardón. Obtuvo distintas becas que le permitieron viajar a Israel, Egipto, Jordania, Francia, Holanda, Portugal, Bélgica, Cuba, México, Brasil y Estados Unidos. En el 2000, publicó su poemario «Voces desde la orilla» y, al año siguiente, «Dama en el escenario». En el 2002, dirigió el Instituto Nacional de Cultura de Loreto y, posteriormente, viajó a California para enseñar español en diversas instituciones como el Berkeley City College. A finales de esa década, en 2010, inició una maestría en Literatura Española y Latinoamericana en la Universidad de California en Davis. En 2019, reeditó su poemario «Voces desde la orilla» bajo el sello de la editorial Lumpérica Cartonera. Asimismo, en coautoría con el escritor Leopoldo Bernucci, en 2020, publicó «Benjamín Saldaña Rocca: Prensa y denuncia en la Amazonía cauchera» y, dos años después, lanzó en Iquitos el poemario «Estancias de Emilia Tangoa», con el que obtiene el Premio Nacional de Literatura 2023 en la categoría respectiva. Sus poemas han sido incluidos en diversas revistas internacionales como Diálogo, Céfiro, Huizache, Lucero, The Dirty Goat, Literary Amazonia, Amazonian Literary Review y Contratiempo; y han sido antologados en «Al norte de la cordillera: Antología de voces andinas en los Estados Unidos» (2016), «Volteando el siglo, 25 poetas peruanos» (2020) y «Luvina. Luces de Perú» (2021). Actualmente radica en Estados Unidos.